嘉靖二十六年(1547),二月中旬清晨。京师贡院“天”字号考舍中,
走出来了一位青年,穿着一件青色交领大袖衫,头带暖帽,脚踩毡靴,
这是明代儒生穿惯了的行头。他叫徐正卿,是参加今年丁未科会试的一名举人。
眼下虽已过了惊蛰,但京城仍是一片肃杀。尤其是考学这几天,空中还挂着丝丝冷雨,
徐正卿纵是穿了三件底衫和一件衣袍,都还是被冻得直缩脖子,一挂清鼻涕挂了还生。
走出到考舍门口,站定,经由守卫的严密检查,才长吁一口气,往西边走去。明代京师贡院,
建于明永乐十三年(1415),原系元代礼部衙门的旧址。整体建筑呈坐北朝南的布局,
墙垣高耸,外层围墙设有外棘墙、内棘墙、砖墙三重,里面的公堂、衙署也是高大森严。
贡院的四角还有瞭望楼,主要起到监视作用。用以提供考生考试的考舍,
分列东、西两个文场,共计有好几千间,按《千字文》排布,但建设的十分简陋,又窄又小。
徐正卿考试的场地,就在东文场“天”字号考舍,一场考试下来拢共考了七天八夜。
抛开感饥寒交迫不谈,浑身黏黏糊糊的也还罢,关键还酸臭酸臭的。
这让他穿越的热情熄灭了一大截,已经十分想念,一个月前那种“羽绒服来身上穿,
会所里坐技师来”的生活。考试的时间,本来在昨晚就已结束,但收上去的卷子,
还要进行糊名、誊录、校对等工作,确保无误后,才能放他们离场。今日一早,
“准许离场”的命令刚下来,接连走出考舍的人越来越多。有春风得意的,有愁容难掩的,
也有逮着“考友”相互讨论的,不过,更多的是,和徐正卿一样,被冻得发抖的。
因为科考事关重大,考生大多经过十年,甚至是二十年的寒窗苦读,才能登上这个考场,
心情难免紧张激动。在离开考场到公榜的这段时间,还会有不少人,
将自个写的答案抄录下来,寻找京城名门儒士进行评判,以预测会试的成绩。这里头,